czwartek, 14 grudnia 2023

Narodziny nowego deszczu meteorów

  


Meteorytolog Jeremie Vaubaillon i współpracownicy wzywają obserwatorów nieba do zachowania czujności na nowy rój meteorów w przyszłym tygodniu. „Przewidujemy narodziny nowego deszczu 12 grudnia 2023 r. między 8:00 a 12:30 czasu UT” – twierdzą naukowcy we wstępnym druku. „Deszcz (jeśli wystąpi) będzie najlepiej widoczny z Australii Północnej i Zachodniej, Papui Nowej Gwinei, Nowej Zelandii i Indonezji” (mapka widoczności). Źródłem opadu meteorów będzie kometa 46P/Wirtanen, która zaledwie pięć lat temu zbliżyła się do Ziemi niezwykle blisko.

Oczywiście u nas i tak nic nie zobaczymy, a to ze względu na grube zachmurzenie i opadową pogodę. Kometa 46P/Wirtanen kometa krótkookresowa należąca do rodziny Jowisza, okrążająca Słońce w ciągu ok. 5 lat i 156 dni. Kometę tę miała badać sonda kosmiczna Rosetta, jednak zrezygnowano z tego celu na rzecz innej – 67P/Czuriumow-Gierasimienko.

Kometa została odkryta przez Carla Wirtanena 17 stycznia 1948 roku w Obserwatorium Licka.

Orbita komety 46P/Wirtanen ma kształt elipsy o mimośrodzie 0,66. Jej peryhelium znajduje się w odległości 1,05 AU, aphelium zaś 5,12 AU od Słońca. Jej okres obiegu wokół Słońca wynosi 5 lat i 156 dni, nachylenie do ekliptyki to wartość 11,76. Jądro tej komety ma rozmiar 1,2 km.

 

Najważniejsze wydarzenia historyczne

 

Obliczenia przeprowadzone po pojawieniu się komety w 1948 r. wykazały, że kometa przeszła przez peryhelium 2,9 grudnia 1947 r., miała odległość peryhelium 1,625 AU i okres orbitalny 6,71 lat.

Wirtanen odzyskał swoją okresową kometę 1954 września o godzinie 8:50. Kometa osiągnęła maksymalną wielkość 18,5 mag.

Kometa została źle umiejscowiona podczas jej objawienia w 1961 roku. Elizabeth Roemer odnalazła kometę 26 października 1960 r. Kiedy ostatni raz widziano ją 9 marca 1961 r., Roemer określiła jej jasność na 18,0 mag.

Kometa była dobrze umiejscowiona podczas objawienia w 1967 r., a kiedy została odkryta przez Koichiro Tomitę 3 października, miała już jasność 15 mag. Pod koniec października osiągnęła jasność 14 mag, a następnie obserwatorzy zgłosili powolne zanikanie w ciągu następnego miesiąca, pomimo zmniejszających się odległości od komety. Słońce i Ziemia. Kometa była najbliżej Ziemi (0,657 AU) 27 listopada, a jej jasność sięgała 15 mag. Kometa przeszła przez peryhelium 15 grudnia, a następnie zaczęła zanikać. Pod koniec lutego 1968 roku jasność osłabła do 18 mag., a kiedy Roemer widziała ją po raz ostatni 24,2 marca, oszacowano ją na słabszą niż 19,5 mag.

Kometa minęła Jowisza w odległości 0,28 jednostki astronomicznej w kwietniu 1972 roku, co zmniejszyło odległość peryhelium z 1,61 jednostki astronomicznej do 1,26 jednostki astronomicznej, a także skróciło okres orbitalny z 6,65 do 5,87 lat.

W 1974 r. kometa znajdowała się w bardzo niekorzystnym położeniu do obserwacji, ale Roemerowi i L. M. Vaughnowi udało się ją odzyskać 20 grudnia. Wielkość jądrową oszacowano wówczas na 21,5. Uzyskano tylko jedną inną obserwację, a miała ona miejsce 6 lutego 1975 r., kiedy Roemer sfotografowała słabo określoną plamkę o jasności 21,5 mag. Kometa przeszła przez peryhelium 5 lipca 1974 roku.

Co było najbardziej niekorzystnym objawieniem komety, pojawienie się w 1980 roku pozostało niezauważone. Ponieważ peryhelium nadeszło 22,9 maja 1980 r., kometa spędziła okres od 6 marca do 1 października w odległości 20° od Słońca. Na początku marca kometa znajdowała się w odległości 2,44 AU od Słońca, nieco bliżej niż jej rekordowa odległość wynosząca 2,54 AU w dniu 6 lutego 1974 r. Niestety znajdowała się wówczas w znacznie bliższej elongacji Słońca (22° w porównaniu do 109° w 1975).

Kolejne bliskie podejście do Jowisza miało miejsce w 1984 r., co jeszcze bardziej zmniejszyło odległość peryhelium komety z 1,256 AU do 1,085 AU, a okres orbitowania z 5,87 lat do 5,50 lat.

Następnie kometę odkryto 13,4 listopada 1985 r., kiedy A.C. Gilmore i P. M. Kilmartin (Obserwatorium Uniwersytetu Mount John) oszacowali jasność jądrową na 19. Kometa była najbliżej Ziemi 26 marca 1986 r. (1,5900 AU), a ostatni raz została odkryta w kwietniu.

W wyniku zmian orbitalnych w latach 70. i 80. XX w. najlepsze objawienie tej komety miało miejsce w 1991 r. Odzyskana 8 lipca 1991 r. przez T. Seki (Geisei, Japonia), całkowita jasność komety wyniosła 17 mag. Kometa minęła Ziemię najbliżej Ziemi 8 września (1,3501 AU), kiedy to obserwatorzy podawali wielkość na poziomie około 10 mag.

Powrót tej komety w 1997 r. nie był tak pomyślny jak w 1991 r., ale mimo to stała się ona łatwym obiektem dla większości astronomów-amatorów. Najbliższe zbliżenie komety do Ziemi miało miejsce 9 września 1996 r. (1,4917 AU) i 24 marca 1997 r. (1,5104 AU). To drugie wypadło lepiej, gdyż kometa przeszła przez peryhelium 14 marca (1,065 AU). Na początku 1997 roku jasność komety mieściła się w przedziale od 12,5 do 13 mag, a do połowy miesiąca nastąpił wzrost o około połowę magnitudo. W wyniku interferencji światła księżyca kometa stała się szerzej obserwowana na początku lutego. Szacunkowa wielkość wynosiła wówczas średnio 11,5, a szacunkowa średnica komy była zazwyczaj nieco mniejsza niż 2 minut łukowych. Krótko przed połową lutego obserwatorzy zgłaszali, że kometa stała się jaśniejsza niż 11 mag, podczas gdy średnicę komy powszechnie uznawano za nieco większą niż 2 minut łukowych.

Kometa będzie mogła być widoczna gołym okiem podczas swojego powrotu w 2018 roku. Wraz z opadaniem peryhelium 12 grudnia 2018 r. i przechodzeniem komety w odległości 0,0776 jednostki astronomicznej od Ziemi zaledwie cztery dni później jasność powinna osiągnąć 5-6 magnitudo.

 

Źródła:

·        Wikipedia

·        https://cometography.com/pcomets/046p.html