Stanisław Bednarz
Aby przypomnieć że zimy bywały
okrutne, napiszę dziś o największej śnieżycy jaka dotknęła USA.
Wielka śnieżyca tzw. blizzard - jedna z najbardziej surowych
burz śnieżnych odnotowanych w historii Stanów Zjednoczonych, wystąpiła w
okresie od 11 marca do 14 marca 1888 roku. Opady śniegu wynosiły od 102 do 127
cm w stanach: New Jersey, Nowy Jork, Massachusetts i Connecticut. Prędkość
wiatrów dochodziła do 72 km/h, a zaspy śnieżne osiągały 15,2 m. Wiele szlaków
kolejowych zostało zamkniętych. Ludzie byli uwiezieni w swoich domach przez
blisko tydzień.
Pogoda przed nastąpieniem
śnieżycy była łagodna z niewielkimi opadami deszczu, wraz z szybkim spadkiem
temperatury deszcz przechodził w śnieg. Burza rozpoczęła się krótko po północy
dnia 12 marca. Pokrywa śniegu w Connecticut i Massachusetts wynosiła 1,3 m;
natomiast w Nowym Jorku i w New Jersey pokrywa osiągała 1 m. W północnej części
stanu Vermont spadło od 50,8 do 76,2 cm śniegu. Wiatry w porywach osiągały w
niektórych miejscach prędkość 129 km/h, jednak oficjalny raport podaje że w
Nowym Jorku odnotowano prędkość 64 km/h.
Na Block Island (stan Rhode
Island) prędkość wiatrów wynosiła 87 km/h Nowojorskie Obserwatorium Central
Park ogłosiło, że najniższa temperatura wynosiła −14,4°C; burza śnieżna
sparaliżowała wschodnie wybrzeże USA od Zatoki Chesapeake, aż do stanu Maine,
jak również Kanadę Atlantycką. Infrastruktura telegraficzna została uszkodzona,
powodując problemy łącznościowe na większym obszarze w północno-wschodnich
Stanach Zjednoczonych. W Nowym Jorku ani transport kolejowy, ani drogowy nie
był możliwy przez kilka dni a przeprawa przez linię kolejową Nowy Jork-New
Haven w Westport w Connecticut zajęła osiem dni. Blokada transportu przyczyniła
się do stworzenia pierwszego podziemnego systemu metra w Stanach Zjednoczonych.
Giełda papierów wartościowych została zamknięta na 2 dni.
Po śnieżycy w Nowym Jorku
rozpoczęła się budowa podziemnej infrastruktury telegraficznej i telefonicznej
aby zapobiec jej zniszczeniu. Na obszarze od Zatoki Chesapeake, aż po Nową Anglię
ponad 200 statków zostało unieruchomionych lub zatonęły, powodując śmierć co
najmniej 100 marynarzy. W Nowym Jorku transport kolejowy oraz drogowy został
całkowicie zablokowany na kilka dni Topniejący śnieg spowodował wystąpienie
powodzi, zwłaszcza na Brooklynie, W wyniku śnieżycy zmarło ponad 400 osób, w
tym 200 ludzi w Nowym Jorku.