Baddo Badest
Skamieniałe
szczątki Megalodona znaleziono w płytkich morzach tropikalnych i umiarkowanych
wzdłuż wybrzeży i szelfu kontynentalnego na wszystkich kontynentach z wyjątkiem
Antarktydy. We wczesnym i środkowym okresie epoki Miocenu (która trwała od 23
do 5,3 mln lat temu) duże akweny morskie oddzielały Amerykę Północną od Ameryki
Południowej i Europy oraz Azję od Afryki i Bliskiego Wschodu, co prawdopodobnie
ułatwiało przemieszczanie się z jednego basenu oceanicznego do innego. Przez
cały Miocen rozmieszczenie Megalodonów rozszerzyło się z obszarów położonych na
Morzu Karaibskim i Morzu Śródziemnym, w Zatoce Bengalskiej oraz wzdłuż wybrzeży
Kalifornii i południowej Australii, aby objąć wody u wybrzeży północnej Europy,
Ameryki Południowej, południowej Afryki, Nowej Zelandii i Azji Wschodniej.
Jednak w epoce pliocenu zasięg geograficzny Megalodonów znacznie się skurczył i
pod koniec epoki zginął.
Cechy fizyczne
Megalodon był
największą znaną rybą, co zostało oparte na odkryciu setek skamieniałych zębów
i garstki kręgów. Podobieństwa kształtu zębów między Megalodonami a
współczesnymi żarłaczami białymi (Carcharodon
carcharias) sugerują, że oba gatunki mogły być bliskimi krewnymi, a zatem Megalodon
prawdopodobnie przypominał ten gatunek z wyglądu – to znaczy jako masywną rybę
w kształcie torpedy ze stożkowatym pyskiem, duże płetwy piersiowe i grzbietowe
oraz mocny ogon w kształcie półksiężyca. Szacunki długości ciała są obliczane
na podstawie statystycznej zależności między rozmiarem skamieniałych zębów Megalodona
a zębami i masą ciała współczesnych białych rekinów i innych żyjących krewnych.
Dane te sugerują, że dojrzałe dorosłe Megalodony miały średnią długość 10,2
metra (około 33,5 stopy), największe osobniki mierzyły 17,9 metra (58,7 stopy).
Niektórzy naukowcy twierdzą jednak, że największe formy mogły mieć długość do
25 metrów. Badania szacują, że masa ciała dorosłego wahała się od około 30 ton
metrycznych (1 tona metryczna = 1000 kg; około 66.000 funtów) do ponad 65 ton
metrycznych (około 143.000 funtów), przy czym dorosłe samice są większe
(zarówno pod względem długości, jak i masy) niż dorosłe samce.
Rozmnażanie i terytorialność
Uważa się, że
Megalodon wydawał żywe młode. Nie wiadomo jednak, czy gatunek był jajożyworodny
(w którym jaja są zatrzymywane w matce aż do wyklucia) czy żyworodny (w którym
zapłodnione zarodki czerpią stałe pożywienie od matki). Szacunki dotyczące
wielkości ciała przy użyciu młodocianych zębów sugerują, że nowo narodzone
młode mogły mieć co najmniej 2 metry (6,6 stopy) długości.
Niewiele wiadomo na
temat zalotów Megalodonów, ale wydaje się, że gatunek używał szkółek dla swoich
młodych. W badaniu z 2010 r. zidentyfikowano żłobek Megalodonów wzdłuż wybrzeża
Panamy, który charakteryzował się obecnością młodych zębów z różnych etapów
życia. Naukowcy zakładają, że ta płytka, ciepła woda żłobka zapewniła młodym Megalodonom
dostęp do zróżnicowanej gamy mniejszych, bardziej obfitych zdobyczy i
umożliwiła dorosłym lepsze przechwytywanie ataków innych drapieżnych gatunków
rekinów, takich jak głowomłoty. Uważa się, że wraz z wiekiem młode rekiny
zapuszczają się na głębsze wody, by ścigać większe zwierzęta.
Niewiele wiadomo o
rozproszeniu osobników po osiągnięciu dojrzałości. Ponieważ uważa się, że Megalodon
zajmował niszę ekologiczną podobną do niszy białego rekina, niektóre badania
zakładają, że Megalodon prawdopodobnie obejmował obszary porównywalne pod
względem wielkości do zasięgu współczesnych białych rekinów – około 1000 km² (386 mil kwadratowych).
O Autorce
Jestem
pani Baddo ze Spartanburg (Pd. Karolina) USA znana jako Baddest z powodu wielu
niebezpiecznych przygód, w które wyruszyłam w poszukiwaniu zębów Megalodonów w
zatoczkach, górach i wielu innych misjach… Mam doświadczenie z Megalodonami i
innymi rekinami...