Adam Hunt
Zanim wyląduje tam statek NASA
jeszcze w tym roku, to uczeni z MIT zmapowali 20 mil asteroidy 16 Psyche na
mapę pikselową.
Badanie dotyczące asteroidy
zatytułowane „The Heterogenic Surface of Asteroid (16) Psyche” zostało
opublikowane w „Journal of Geophysical Research: Planets”.
Asteroida 16 Psyche ma zostać
odwiedzona przez sondę NASA, która wystartuje w 2022 roku. Statek kosmiczny
odwiedzi pas planetoid zajmujący region między Marsem a Jowiszem, zawierający
pozostałości po formacji Układu Słonecznego. Jedną z takich pozostałości jest
asteroida 16 Psyche, uważana za rdzeń starożytnej planety, która zawiera dużą
liczbę cennych metali, których wartość szacuje się na 700 trylionów czyli 700
E$ albo 700 x 10^18 USD.
Zanim sonda NASA zostanie
wystrzelona i dotrze do asteroidy, aby rozpocząć prawie dwuletnią misję krążącą
wokół niej i analizującą ją, naukowcy z MIT zmapowali 16 Psyche w najwyższej
jak dotąd rozdzielczości, osiągając około 20 mil (32,1 km) na piksel. Połączyli
sygnały z anten radiowych w Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA)
w Chile, a następnie przeprowadzili setki symulacji w celu określenia składu
powierzchni.
- Powierzchnia Psyche jest bardzo niejednorodna. Jest to
powierzchnia wyewoluowana, a te mapy potwierdzają, że asteroidy bogate w metale
są interesującymi, enigmatycznymi światami. To kolejny powód, by oczekiwać
misji Psyche zmierzającej na asteroidę –
powiedział główny autor Saverio Cambioni,
badacz z Crosby Distinguished Postdoctoral Fellow w Departamencie Nauk o Ziemi,
Atmosfery i Planetarnej MIT (EAPS).
- Te dane pokazują, że powierzchnia Psyche jest niejednorodna, z
możliwymi niezwykłymi zmianami w składzie. Jednym z głównych celów misji Psyche
jest zbadanie składu powierzchni asteroidy za pomocą jej promieni gamma i
spektrometru neutronowego oraz kolorowej kamery. Możliwa obecność
niejednorodności kompozycyjnych jest czymś, co zespół naukowy Psyche chętnie
zbada więcej – powiedziała Simone Marchi, naukowiec z Southwest
Research Institute i współbadacz misji Psyche NASA, która nie była zaangażowana
w obecne badania.
Przekład z angielskiego - ©R.K.F. Sas-Leśniakiewicz
