Patrick Pester
Asteroida „zabójca miast”, która
może uderzyć w Księżyc, i ma „nieoczekiwany” kształt - twierdzą astronomowie
Kiedyś nazywana „zabójcą miast”
asteroida 2024 YR4 zaskoczyła naukowców swoim „niezwykłym” kształtem, ponieważ
szybko obraca się w przestrzeni kosmicznej po trajektorii, która może
doprowadzić do uderzenia w księżyc.
Naukowcy ujawnili niezwykły
kształt dużej asteroidy, która ma potencjał uderzenia w księżyc w roku 2032,
zgodnie z nowymi badaniami.
Asteroida 2024 YR4 wywołała falę
zainteresowania na początku tego roku, po tym jak NASA ustaliła, że istnieje
szansa, że uderzy w
Ziemię. Ryzyko uderzenia w Ziemię spadło od tego
czasu do zera, ale nadal istnieje niewielka szansa, że 2024 YR4
uderzy w Księżyc w 2032 roku — 3,8% prawdopodobieństwa na początku
kwietnia.
Zespół astronomów niedawno zbadał
asteroidę bardziej szczegółowo za pomocą teleskopu Gemini South w Chile.
Naukowcy odkryli, że 2024 YR4 prawdopodobnie pochodzi z pasa asteroid między
Marsem a Jowiszem i ma niezwykle płaski, dyskowaty kształt, podobny do krążka
hokejowego, zgodnie z oświadczeniem wydanym przez National Optical-Infrared
Astronomy Research Laboratory (NOIRLab) Narodowej Fundacji Nauki.
- To odkrycie było dość nieoczekiwane, ponieważ uważa się, że większość
asteroid ma kształt ziemniaków lub bąków zabawek, a nie płaskich dysków —
powiedział w oświadczeniu główny autor badania Bryce Bolin, naukowiec badawczy w Eureka Scientific,
kalifornijskiej korporacji badawczej zajmującej się astrofizyką i astronomią.
Naukowcy umieścili swoje odkrycia
w bazie preprintów „arXiv” i wkrótce opublikują je w „The Astrophysical Journal
Letters”.
Astronomowie odkryli asteroidę
2024 YR4 w grudniu 2024 r., stąd „2024” w jej nazwie. W lutym prawdopodobieństwo
uderzenia 2024 YR4 w Ziemię w 2032 r. wzrosło do 1 do 32, czyli 3,1%, co było
najwyższym prawdopodobieństwem uderzenia, jakie NASA kiedykolwiek
zarejestrowała dla obiektu kosmicznego o rozmiarach 2024 YR4 lub większego.
Jednak astronomowie zawsze
spodziewali się, że poziom zagrożenia spadnie, gdy dowiedzą się więcej o
trajektorii 2024 YR4. W ciągu kilku dni prawdopodobieństwo spadło do
praktycznie zera i w momencie pisania tego tekstu wynosi 0,00078% szansy na
uderzenie w Ziemię w 2032 r. Jednak nadal istnieje ryzyko dla Księżyca — nie
jest tak, że asteroida znacząco uszkodziłaby Księżyc, nawet jeśli uderzy.
W ramach nowego badania naukowcy
wykonali zdjęcia skały kosmicznej przy różnych długościach fal światła. Zespół
wykorzystał wzór emisji światła 2024 YR4 w czasie, czyli krzywą blasku, do
zbadania kształtu, składu i charakterystyki orbity asteroidy, zgodnie z
oświadczeniem.
Na podstawie odblaskowego wzoru
skały naukowcy wywnioskowali, że 2024 YR4 jest prawdopodobnie asteroidą typu S,
co oznacza, że jest bogata w krzemiany — klasę minerałów, do której należy kwarc.
Zespół ustalił również, że
asteroida obraca się bardzo
szybko, mniej więcej raz
na 20 minut, i oszacował jej
rozmiar na 98 do 213 stóp (30 do 65 metrów) szerokości, zgodnie z badaniem.
Naukowcy próbowali dokładnie
obliczyć rozmiar 2024 YR4 od czasu jego odkrycia, a to najnowsze przybliżenie
jest podobne do poprzednich szacunków. Najnowsze dane z Kosmicznego Teleskopu Jamesa
Webba sugerują, że może być on nieco większy, 174 do 220 stóp (53 do 67
metrów), jak wcześniej informował „Live Science”.
2024 YR4 jest jednym z
największych obiektów w niedawnej historii, który ma potencjał uderzenia w
Księżyc, zgodnie z oświadczeniem. Kiedy wzrastało prawdopodobieństwo uderzenia
2024 YR4 w Ziemię, nazywano go potencjalnym „zabójcą miast”, ponieważ był
wystarczająco duży, aby zniszczyć duże miasto.
Chociaż mało prawdopodobne,
uderzenie w Księżyc dałoby naukowcom bezprecedensową okazję do zbadania, w jaki
sposób rozmiar asteroidy odnosi się do rozmiaru krateru, który tworzy, zgodnie
z oświadczeniem.
Opracował: ©R.K.Fr. Sas - Leśniakiewicz
